Подразделение GE Oil & Gas компании General Electric Co начнет опытное производство металлических топливных форсунок для своих газовых турбин посредством 3D-печати во второй половине этого года, что является важным шагом к использованию новой развивающейся технологии для массового производства в промышленности.

Полный цикл производства топливных форсунок с помощью 3D-печати, как ожидается, будет запущен в 2015 году, сказал главный директор по технологиям GE Oil & Gas Эрик Гебхардт (Eric Gebhardt).

GE Oil & Gas следует по горячим следам подразделения GE Aviation, которое объявило в прошлом году, что будет использовать 3D-печать в производстве топливных форсунок для выпускаемых LEAP (Leading Edge Aviation Propulsion) реактивных двигателей.

К сведению: General Electric — американская многоотраслевая корпорация, производитель многих видов техники, включая локомотивы, энергетические установки (в том числе и атомные реакторы), газовые турбины, авиационные двигатели, медицинское оборудование, изготавливает также осветительную технику, пластмассы и герметики. Компания в 2011 году занимала третье место в списке крупнейших публичных компаний Forbes, и являлась крупнейшей в мире нефинансовой транснациоанльной компанией, а также крупным медиаконцерном. В настоящий момент компания включает 6 подразделений.

Нефтесервисная компания Halliburton Co также использует 3D-печать для производства агрегатов, используемых в бурении, хоть и не в таком большом масштабе.

Передовые производства приобретают все более важное значение в нефтегазовом секторе, поскольку компании работают в экстремальных условиях, глубоко под землей, в глубинах океана или в суровой Арктике.

Сегодня GE Oil & Gas, одно из самых быстрорастущих подразделений General Electric, в которое головная компания инвестирует 100 миллионов $ в течение следующих двух лет на развитие технологий, в большей степени на технологии 3D-печати, относящихся к классу аддитивных технологий. Подразделение приобрело и инсталлировало десятки 3D-принтеров, где расходными материалами являются пластмассы и различные металлы.

Топливные форсунки, через которые газ подается в область низкого давления газовой турбины, в настоящее время производятся путем сварки ряда компонентов, получаемых методом литья, 3D-печать очень упрощает процесс, создавая сразу форсунку целиком.

Кроме того, GE Oil & Gas планирует производить с помощью 3D-принтеров электрические погружные насосы, применяемые для принудительного поднятия нефти из скважины на поверхность.

«Большинство топливных форсунок имеют размеры около четырех или пяти дюймов (от 10 см до 13 см) в длину и примерно дюйм или два в диаметре. Это подходящие габариты для производства на 3D-принтерах», сказал Эрик Гебхардт.

Тем не менее, проблемы остаются, преимущественно вокруг размера и качества поверхности получаемых изделий. Несмотря на широкое использование 3D-печати в массовом производстве, основное применение этой технологии в нефтяной и газовой промышленности остается по-прежнему быстрое прототипирование.